En décembre 2005, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé 2008 Année internationale des sciences de la Terre, à l'instigation de l'Union internationale des sciences géologiques et de l'UNESCO. L'Année a pour objectif de sensibiliser le public à l'importance des sciences de la Terre et aux techniques nouvelles et passionnantes qu'elles mettent en œuvre pour aider les générations futures à relever le défi d'un monde plus sécuritaire et plus prospère (http://www.esfs.org/).

Les géoscientifiques découvrent et mettent en valeur les ressources dont la société a besoin. Par leur connaissance de la Terre, ils contribuent à résoudre les problèmes auxquels la planète est confrontée. Par le respect qu'ils ont pour la Terre et ses systèmes, ils contribuent à la mise en valeur responsable des ressources. D'où l'expression " les sciences de la Terre au service de la société ".

Le Comité national canadien a deux principaux objectifs pour les années 2007 à 2009 : d'une part, faire prendre conscience aux Canadiens et aux Canadiennes de la valeur de la contribution des géoscientifiques à leur prospérité et à leur bien-être; d'autre part, encourager les jeunes à s'inscrire plus nombreux à des programmes d'études en sciences de la Terre. Les géoscientifiques veulent rappeler aux Canadiens qu'ils aident à construire une société plus sécuritaire, plus saine et plus prospère. Leurs connaissances sur l'histoire et les systèmes de la Terre, source de nos matières premières et de notre énergie, peuvent nous aider à analyser la problématique des changements climatiques et à trouver des solutions pratiques. Elles nous permettent de prévoir les aléas naturels et de planifier les activités de développement et d'aménagement de manière à en atténuer les impacts.

Depuis quelques années, les industries des mines et des hydrocarbures obtiennent de très bons résultats au chapitre de l'exploration et de la mise en valeur durable des ressources, et elles en sont redevables en partie aux géoscientifiques du secteur public et du milieu universitaire. L'Année internationale de la planète Terre nous donne une occasion rêvée de faire connaître ces réussites à la population canadienne.

Le Comité national canadien réunit des représentants de l'industrie, du milieu universitaire et des organismes publics de tout le Canada, et le nombre de ses membres continuera d'augmenter. Il invite les sociétés techniques, les géoscientifiques et tous les Canadiens intéressés à lui soumettre des idées d'activités ou de projets pour l'Année internationale de la planète Terre.